og Alessandro Salomonsen, landmåler ansat ved Administrationen i Rom, begiver sig ud på, hvad der måske bliver hans sidste rejse. En livstruende sygdom huserer i bagagen på den rejse, hvis egentlige sigte er opmålinger af den udslukte vulkan Den gamle på en af de æoliske øer i havet udfor Sicilien.Opgaven synes ligetil bortset fra, at der opstår problemer med at få Salomonsens måleinstrume...